[pic=659_1276707413.jpg]Provinciaal Groendomein Kesselse Heide breidt uit.Op 15 april vond in Nijlen de openbare verkoop plaats van ruim 8 ha grond gelegen naast het Provinciaal Groendomein Kesselse Heide. De provincie deed het hoogste bod en verwierf hiermee de gronden. Met struikheidevlakten, naald-en loofbossen, zandvlakten en poeltjes, is de Kesselse Heide een mooi stukje natuur. Bezoekers wandelen er door een landschap dat zeldzaam geworden is in Vlaanderen. Niet voor niets speelt de Kesselse Heide een belangrijke rol in verschillende provinciale biodiversiteitsprojecten. Schapen zorgen voor het milieuvriendelijke natuurbeheer. Het Provinciaal Domein bevat nu 43 ha. Binnenkort komt daar 8 ha bij.In een openbare verkoop op 15 april jl. verkocht de familie Pouppez de Kettenis de Hollaeken hun aanpalende gronden. In totaal gaat het om 8ha 75a 63 ca.Gedeputeerde Rik Röttger, bevoegd voor groendomeinen: "De gronden liggen vlak naast ons Provinciaal Groendomein Kesselse Heide dus was dit een uitgelezen kans om het domein te vergroten met het oog op de toekomstige ontwikkeling van het domein. "Het authentieke karakter van de Kesselse Heide is zeer uniek. We hopen dan ook dat we deze gronden snel kunnen openstellen voor het publiek."Gedeputeerde Koen Helsen, bevoegd voor vastgoedbeheer: "We trachtten al een tijdje deze gronden te verwerven via onderlinge overeenkomst, uiteindelijk kozen de eigenaars voor een openbare verkoop. Als openbaar bestuur, en specifiek als provincie, zijn wij op het vlak van natuurbehoud de belangrijkste speler in onze provincie."Burgemeester van Nijlen Paul Verbeeck is dan ook zeer verheugd: "Voor onze gemeente is deze aankoop belangrijk om verschillende redenen: De aankoop waarborgt dat ook dit prachtig stukje natuur toegankelijk blijft voor onze inwoners (wandelaars, natuurliefhebbers, joggers, enz) en het sluit aan bij het gemeentelijk domein “Het Hoogbos”. Deze nieuwe aankoop zal samen met het Hoogbos en het domein Kesselse Heide onder het beheer komen van de provincie waardoor de toekomst van dit stukje natuur gewaarborgd wordt. Kesselse Heide, Hoogbos, gronden Poupez de Kettenis en de gronden van Natuurpunt (vroeger familie Faes) vormen samen een natuurgebied van meer dan 60 hectaren, wat een aanzienlijk stuk openbaar groen is."